本系列文章为《户外探险》杂志2006年第3期约稿，请勿转载。
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白色荒野是她们的伴侣，给予她们挥动翅膀的空间，拥抱着她们，让她们的灵魂得以自由翱翔——为极地而生的女人
供图／ExplorersWeb

　　她们来自不同的国度，曾以不同的方式深入北极和南极探险，并且保持着多项与极地旅行相关的世界纪录。她们是为极地而生的女人。伴随她们成长的是风的音乐、黯淡的光线和永无止境的视野——白色荒野是她们的伴侣，给予她们挥动翅膀的空间，拥抱着她们，让她们的灵魂得以自由翱翔。
　　Matty McNair是当今世界上最有经验的女性极地向导，她住在一个叫Iqualuit的地方，位于地处北极圈内的加拿大巴芬岛上：格陵兰岛以西，西北通道以东，紧挨北极圈，距离最近的林线有600公里。

英国女士
　　和一些仅仅在极地短暂停留，热中于在聚光灯前作秀的女性相比，Matty无疑是名副其实的探险者。McNair曾以滑雪的方式抵达地球两极和格陵兰冰盖。她还驾驭狗拉雪橇队从Sverdrup海峡穿越Ellesmere岛，并且还穿越了Auyuituq国家公园。
　　1997年，Matty带领一支女子探险队到达了地理意义上的北极点，此后她写了一本记叙这次旅程的书：《如履薄冰：一个女人的北极旅行》。
　　这支远征队由一些英国女性组成，期间她们往返于冰原和补给飞机之间，每人实际只在冰原上呆了约1周时间——Matty和副领队Denise Martin一路上都扮演着向导兼保姆的角色。当远征队抵达北极时，只有Matty和Denise Martin滑雪完成了全部路线——她们总共在冰原上呆了3个月。
　　到达极点后，这队英国女士宣称创造了女性纪录，她们忙着为媒体拍照，但却把Denise和Matty排除在外。两位向导默默地在一旁搭建营地，并为整支队伍做好了晚饭。当所有人都吃饱睡下后，Denise和Matty悄悄溜出营地，互相为对方拍摄了一些照片：她们是历史上第一批在没有狗拉雪橇的帮助下滑雪抵达北极的女性。
　　几年以后，那支英国女子探险队中的一些人再次向北极进发——这次没有Denise和Matty的帮助。81天后，她们中的两位终于成功到达北极，期间接受了多次飞机补给。与此同时，另一位女性驾驭着两倍于英国队大小的雪橇，在经历了65天的无后援旅行后到达了南极点。一对瑞典夫妻Tom和Tina Sjogren组成的队伍也到达了北极点——Tina成为第一位在中途无补给情况下完成这一壮举的女性。
　　可是在此后的出版物中却剥夺了本应属于Matty的荣誉：那些英国女性被收录进吉尼斯世界纪录，她们被认为是第一批在没有男性帮助下到达北极点的女性。

挑战“全世界最伟大的探险者”
　　Matty接下来的远征将试图超越另一位吉尼斯世界纪录保持者——Ranulph Fiennes爵士，“全世界最伟大的探险者”。
　　去年11月底，53岁的Matty McNair带着她的两个孩子：18岁的女儿Sarah和20岁的儿子Eric，以及另两位朋友开始了难以置信的穿越南极的旅程——“冰上滑翔”——这也是2004-2005年度最勇敢的南极远征。如果成功，Matty将成为第一位在中途无补给情况下滑雪抵达南极的美国人，她的孩子也将成为完成这项壮举最年轻的人。但这还不是全部：他们计划在到达南极后，重新补充给养，然后返回——总的直线距离达到2200公里。旅程的总长度将超过Fiennes和Stroud在1992年的跨越。
　　不仅仅是Matty和她的孩子，她的两位英国朋友也将超越“全世界最伟大的探险者”成为不借助机械化交通工具完成南极探险最长距离的英国人——虽然那可以给他们提供帮助。

小提琴乐曲
　　Matty告别了心爱的陶器和狗出发了。从南极洲海岸开始，陪伴她的只有耳机里雅尼的音乐和一些节奏欢快的小提琴乐曲，她的孩子和朋友则紧随在她身后。在南极的极昼中，队伍在冰盖上快速滑行，越过一座座积雪覆盖的山峰和陡峭的雪沟。
　　Sarah更喜欢听红辣椒乐队的音乐，而他的哥哥Eric则一心想着电脑游戏。企业家Conrad Dickinson出资赞助了这次探险，现在他正紧紧跟随着自己的妻子Hillary——一位女子铁人3项选手。由于这是一次无中途补给的远征，这迫使他们要尽可能精简不必要的装备，为此Matty不得不放弃了她最喜爱的书——《伊甸圆之龙——人类大脑的进化》，这让她非常遗憾。
　　今年南极的环境极其恶劣。有6位徒步探险者在大雪和糟糕的天气面前选择了放弃，很快他们就成为唯一还在继续前进的全程无补给的探险队。“大家都在想着食物的问题，这成了我们每次会谈的主题。Eric尤其饥饿，他似乎想把帐篷里能看见的东西都给吃下去。”

第一次往返旅程


蓝色：“冰上滑翔”路线图　供图／ExplorersWeb

　　从没有人成功完成过“Hercules海湾—南极点—Hercules海湾”这条路线的滑雪往返。在不借助机械和狗拉雪橇的帮助下，只有10名探险者曾完成过南极穿越。
　　今年还有另一支探险队尝试跨越——这支队伍事先进行了大量宣传，总行程1600公里，还携带了一辆陆虎越野车。和Matty的2200公里行军相比，他们的出发点距离南极点约500公里——一条新的路线，但距离为“冰上滑翔”的一半——两者之间还是有着巨大的差别，那就是Matty全程只能依靠自己，无法获得新的补给。担任这支探险队领队的是另一位著名的极地向导：Paul Landry，Matty孩子的父亲。
　　事实上，如果幸运的话，他们将可能在南极点会合——正好来得及举行一次简短的圣诞家庭聚会。
　　圣诞前夜，整个南极点都沉浸在欢乐的气氛中。Matty成为第一位无后援抵达极点的美国人，她在美国南极点科考站的科学家朋友们在基地前悬挂了一面横幅欢迎她的到来，上面写着：“别给那些探险者喂饭！”Matty的孩子则成为到达南极点的最年轻的探险者。——一到目的地，他们就忙着到处寻找巧克力。
　　没有理由在这继续耽搁下去。孩子们拥抱了自己的父亲后，就和母亲出发了。接下来是1200公里的回程，一直到达南极洲的边缘。
　　队伍昼夜不停地赶路，平均每天疾驰192.73公里，丝毫看不出此前徒步到极点对他们的体力有什么影响。不到20天后，他们又再次回到了南极洲的海岸边。
　　孩子们、他们的母亲还有两位朋友一起克服了所有困难，完成了南极探险史上最纯粹、最非凡的一次远征。总长度2200公里的远征于2004年11月2日从南极洲海岸线上的Hercules海湾开始，队伍12月23日抵达地理位置上的南极点，并在2005年1月11日返回Hercules海湾——总耗时仅70天。
　　这是一项杰出的成就。这支队伍创造了极地探险领域的多项纪录。但是Matty根本来不及休息。她在等着Paul和他的客户从后面追上来，然后将孩子交给他们的父亲照管，而Matty自己则会象一只北极燕鸥——迅速向北飞去。

挑战Peary


Robert E. Peary，右下角为Matthew Henson　供图／ExplorersWeb
　
　　1909年4月，美国极地探险家，指挥官Robert E. Peary声称发现了北极。外界对于这次远征一直有很多争议。借助狗拉雪橇的帮助，Peary、Matthew Henson和另外4位因纽特人仅用了37天就抵达了北极点。自那以后，人类创造的狗拉雪橇抵达北极点的最短用时纪录为42天，纪录的保持者是Matty的丈夫Paul。
　　很多人都认为Peary撒了谎，因为他根本不可能让狗拉着雪橇跑那么快。英国探险家Tom Avery决定重走Peary的旅程，并尝试重复Peary对外宣称的37天纪录。他将使用和Peary一模一样的雪橇——Matty担任这次探险的向导。
　　距离她在南极创造多项纪录如此之近，Matty是否还拥有足够的体力在北极再创新纪录并帮助Tom证明Peary是正确的？
　　事实上，这次探险和Peary无关。在抵达北极点前的一天，Peary丢下了陪伴他多年的忠诚伙伴——Matthew Henson——自己一个人前往了北极点。这是时代的悲剧——Matthew Henson是非洲裔美国人，直到多年后他才获得承认，走上了探险家俱乐部的红地毯。Matty和Tom的探险并不是为了证明Peary的正确，他们只有一个目的——人类是否能创造这一纪录？

用绳子把雪橇固定在一起
　　1月份，也就是她从南极回来几天后，队员们就在Matty位于Iqualuit的家中集合了。他们的首要任务是试驾用于拉雪橇的爱斯基摩犬和专门为此次探险设计的新雪橇。23岁的Tom为这次远征花费了大量心血。他还专程前往纽约，拜访了国家历史博物馆，就是为了研究保存在那里的Peary曾使用过的雪橇。
　　Matty和Tom参照Peary雪橇的照片，开始着手对新雪橇进行改造。和Peary的一样，所有雪橇都长11英尺，宽2英尺。冰刀的前端用加拿大云杉进行了特别加固。当年Peary在组装雪橇时没有使用一个螺丝和钉子，于是Matty和Tom同样也没用。所有的雪橇都是用绳子固定在一起。
　　3月中旬，Matty McNair、Tom Avery、Andrew Gerber、George Wells和Hugh Dale-Harris离开了哥伦比亚海角。
　　最关键的一点是要降低雪橇的重量，两只雪橇满载时均重500磅。分别由8只狗拉着——狗粮也是所有物资中最重的。Peary当年拥有后勤队伍保障，而在2005年的这次探险中，队员们则在Otter兄弟帮助下将食物和燃料贮藏罐固定在雪橇的四角。爱斯基摩犬在北极浓雾弥漫的天空下向前疾驶，5名滑雪者紧随在后，旅途中他们要挤在一顶大帐篷里度过寒冷的黑夜。

追求速度
　　直到最后几天前，Tom Avery还时不时怀疑他们是否能完成计划。浮冰在和他们玩着一场残酷的游戏——最后时刻又给他们增加了18.6英里的新路程。
　　裸露的深色水面遍布四周，随时都可能吞噬拉雪橇的爱斯基摩犬。它们拉着沉重的雪橇在坚硬的冰面上飞速前进，开拓道路。但在第35天，探险队遭遇了几乎致命的危险：当时他们正位于一块宽四分之一英里、厚约4英寸的浮冰上——正好能够承受两队爱斯基摩犬的重量。就在浮冰的末端，有一条宽不足50码的裂缝，里面的海水还没有结冰。这条水道向东西两个方向延伸很远，彻底截断了通往极点的道路。当时队员和爱斯基摩犬都已经非常疲惫，他们唯一能做的就是尽快找到一条能越过水道的路。
　　第一次尝试差点造成一场灾难，有一队爱斯基摩犬在通过薄冰时将其压碎，结果全部掉进了水里。
　　幸运的是，雪橇拖住了它们。在岸上队员和另一队爱斯基摩犬的帮助下，落水的狗都被拉了上来。
　　最终探险队从一段较厚的冰面上越过水道，踏上了通往北极点的最后一段征程——北极点其实就是一块狭小的积雪平台，面积相当于一个网球场大小，四周环绕着脊状隆起。队员们手持GPS，肩并肩站成一排，大声数着走完了最后60步。当地时间4月28日，上午7：30刚过，探险队到达了北极点。他们拥抱在一起，欢笑着打开香槟庆祝。他们成功了。


跨越最后的障碍　供图／ExplorersWeb

结尾
　　在最后一天快速突进了18.8英里之后，Tom、Matty以及他们所率领的“终极北极探险队”历时36天22小时11分抵达北极点，打破了Peary在1909年创造的速度纪录——他们比Peary快了7英里。
　　在短短5个月时间里，54岁的Matty通过滑雪、狗拉雪橇等多种方式在两极冰面上总共行驶了约3000公里。聆听着“节奏欢快的小提琴乐曲”，她超越了所有人——她的丈夫、Fiennes和Peary——带着两个孩子，为同行的队友和爱斯基摩犬搭建营地、准备食物。
　　但就在这时，远方的地平线上出现了一个移动的小黑点——又一名探险者来到北极点：沿着Matty他们留下的足迹，韩国人Young Seok Park完成了人类探险史的上第一个大满贯：登顶全部14座8000米雪山、滑雪抵达南北极——这是一项突破人体生理极限的挑战。


Young Seok Park——第1位完成14座和“7+2”的探险者

　　1997年的那支英国女子北极探险队的成就相比，Matty无疑向前迈出了一大步。
　　Matty McNair符合我们设定的所有评奖标准，她将因优秀的职业精神、领导才能以及不断尝试伟大挑战的勇气在我们的记忆中长久停留。

关于Matty的更多信息：


Matty McNair——最优秀的极地向导　供图／ExplorersWeb

　　Matty出生在宾夕法尼亚的Swarthmore，她的家族成员都酷爱户外运动，诸如：独木舟、滑雪、航海和山地自行车等。Matty从小就喜欢骑马，梦想能成为一名艺术家。在男性占据主导地位的户外探险领域，她必须付出加倍的努力才能证明一个女孩同样可以做得很好。起先，她在位于科罗拉多的户外领队训练营担任教练，负责指导登山滑雪、竹筏漂流和攀岩运动。后来，她又去了加拿大的野外生存学校，在那里担任独木舟、划艇、狗拉雪橇的教练，并负责训练户外领队。
　　她第一次去巴芬岛是驾驶狗拉雪橇滑雪穿越巴芬岛南部。1990年，她再次回到这里，借助狗拉雪橇完成了长度4000公里的环岛旅行。远征结束后，她留了下来，在Iqualuit定居并建立了“北极风探险俱乐部”用以和别人分享对北极的喜爱。“我知道探险将在我的生命中占据重要的地位，它给我的生活带来乐趣，让我活得真实、带给我挑战并使我充满力量。”她说道。